从字面上来理解说高强度螺丝就是承受的载荷比相同规格的普通螺丝要大。但是从专业上来说，高强度螺丝和普通螺丝的区分是从性能等级上来区分的。按照螺丝的性能等级分为3.6、4.6、4.8、5.6、6.8、8.8、9.8、10.9、12.9等10余个等级，但是只有螺丝等级在8.8级及以上螺丝材质为低碳合金钢或中碳钢并经热处理(淬火、回火)，方可称为高强度螺丝，其余则通称为普通螺丝。
螺丝性能等级的含义是国际通用的标准，相同性能等级的螺丝，不管其材料和产地的区别，其性能是相同的，设计上只选用性能等级即可。而从外观上来说两者很难区别，高强度螺丝比普通螺丝的抗拉强度要强很多倍，而且反复利用率比普通的要高。